В почти полувековой истории военных поселений четко выделяется несколько периодов, которые определяются изменениями задач, ставившихся перед данным институтом самодержавия. Первый период – от начала создания поселений в Могилевской губ. накануне Отечественной войны 1812 г. до 1816-1817 гг. – можно охарактеризовать как подготовительный, когда отрабатывалась модель и шел поиск регионов для массового поселения войск. Второй период – с 1816-1817 гг. до 1826 г. – можно назвать периодом «классических», аракчеевских военных поселений. Характерные черты: автономность в сфере управления; поселяне-хозяева сочетают занятия сельским хозяйством с несением воинской службы; постоянный территориальный рост. Однако уже в данный период в поселениях кавалерии наблюдается попытка отхода от «Аракчеевской» модели комплектования поселенных и резервных эскадронов. Третий период – конец 20-х-середина 30-х годов – является временем кардинального реформирования военных поселений. Они лишаются автономии и подчиняются общеармейскому управлению. Происходит окончательный отрыв поселенной части от действующей.